Según la mitología griega para contrarrestar el poder que Prometeo había dado a los hombres al esclarecer el misterio del fuego, Zeus regaló a Pandora una caja con la condición de no abrirla, pero, mujer curiosa, no pudo resistirse y abrió la caja, liberando todos los males que aquejan a la humanidad.
Este nombre es el que han elegido los integrantes del Music Genome Project para bautizar un proyecto que nada tiene que ver ni con Pandora, ni con una caja, ni con los males que de ella se escaparon, aunque quizá si con la esperanza que quedó al fondo de la caja y que en este caso representa el deseo de que se encuentre un medio sensato de remunerar a los autores, de acuerdo con el éxito de su obra, sin que ello suponga, ni coartar la difusión de su obra, ni mantener apartado a su publico potencial.
Cuando trabajo en la computadora me gusta escuchar música, primero ponía música de Yahoo! Broadcast o de WinAmp, pero tienen la virtud ambas de reducir en forma significativa el desempeño de los servicios, a veces hace excesivamente lentas las peticiones de servicio en i-net, o el sonido se ve cortado, además de requerir que tenga un programa para poder escuchar las estaciones. Desde que conozco a Pandora ya no tengo esos problemas, es un site de muy sencillo uso, cuando entras, carga un pequeño programa que permite oír la música que emite. Hasta aquí nada espectacular, lo que hace la diferencia es que envía la selección de canales de música que has seleccionado y automáticamente te conecta al canal que estuviste escuchando la última vez. Cada canal de música emite solo el tipo de música que tu quieres escuchar. Y te permite irlo adecuando en forma interactiva.
La forma de construir un canal es sumamente sencilla y eficaz. Por ejemplo, el canal que escucho en este momento es música electrónica (Isao Tomita específicamente) que me gustan como fondo para trabajar. Para crear este canal solo tuve que elegir un intérprete característico de la música que quiero seleccionar como semilla, en mi caso escogí a (Jean Michel Jarre), aunque también pude haber elegido una canción. A partir de esa semilla el programa selecciona música cuyo genoma (ritmos, autores, instrumentos etc.), se aproximan a las características de la semilla seleccionada.
Adicionalmente te permite crear más de un canal para poder disfrutar de más de un estilo de música, en eso son conscientes, no siempre tenemos el mismo animo. Con frecuencia los autores hispano-parlantes no son reconocidos de Pandora, Por ejemplo no conoce a artistas como María Dolores Pradera, Serrat o Ramoncín, en cambio conoce a Mecano o Sabina. Supongo que Pandora ha conseguido llegar a acuerdos con unas discográficas y con otras no, con lo que según de que cuadra militen, unos artistas están a nuestro alcance y otros no.
Otra virtud del programa es que si un disco que suena en tu canal le rechazas, nunca más volverá a ser seleccionado en el canal. Por ejemplo a mi Vangelis me gusta en general, pero hay una época de ellos que no soporto, cuando forman parte de Aphrodite's Child, la primera vez que salió una canción de esa etapa la rechacé, paro de sonar inmediatamente y nunca más volverá aparecer en mi computadora, desgraciadamente también reducirá la frecuencia de las canciones que el sistema considera parecidas y los interpretes de la música son penalizados con menos intervenciones, un interprete penalizado dos veces es retirado definitivamente de la lista de candidatos. Así pues esta posibilidad debe utilizarse solo cuando no deseemos oír esa canción nunca más, pero si solo deseamos cambiar la canción, hay en el marco de las canciones un símbolo de dos flechitas que simplemente la da por finalizada sin penalización de ningún tipo.
Por contra si das un voto positivo a una canción, aumentan sus probabilidades de ser elegida y de forma similar al caso anterior, las canciones que el programa considera parecidas tienen mas probabilidades de sonar en el canal, al igual que el intérprete aparecerá con más frecuencia. Con ello, poco a poco, vas puliendo la música que deseas recibir en cada canal.
Como siempre ocurre con la Inteligencia Artificial, a veces los resultados son sorprendentes. Utilizando como semilla una mencionada canción de Carlos Cano, María la Portuguesa, se ve que la máquina se hace un cierto lío y no sabe localizar bien como encuadrar la música o el ritmo al que pertenece, e igual te lanza un fado que música flamenca, no obstante es un canal que guardo pues en general ofrece música muy correcta para cuando estas con humor de oír música un poco tristona. No obstante, si las dos o tres primeras canciones que te ofrece el canal no son de tu agrado, mas vale eliminar el canal y crear otro (no hay limite, por lo menos de momento), pues con mucha probabilidad todo lo que te ofrezca te desagradará.
Otra posibilidad que permite el programa es establecer como muestra de un nuevo canal la música que en ese momento estás oyendo, pudiendo elegir como modelo, el intérprete o el ritmo de la canción. Con todas estas herramientas vas poco a poco definiendo una serie de canales de música de tu agrado.
Con todas estas opciones lo que pretende Pandora es ponernos música que sea desconocida para nosotros, con lo que tienen una buena forma de darse a conocer artistas y conjuntos nuevos, que toquen en un estilo que nos agrade. Viene a ser como si un DJ personal buscara nueva música y en función de nuestro humor o actividad eligiese poner un tipo de música u otro, pero siempre dentro de nuestro gusto particular.
Como todo lo que llega por Internet, Pandora tiene algo mágico, ¿Que hada buena nos hace este regalo?, pues aparentemente es gratuito, ellos dicen que viven de la publicidad, pero lo cierto es que mensajes de voz solo los he escuchado en dos ocasiones y fue para decir que la música era presentada por ellos y si en la pantalla aparece algún banner, debe ser tan discreto que ni cuenta me he dado, calculo que venderán por ahí los datos que les di al inscribirme, una cuenta de corre-e específico para estos casos que sistemáticamente entro solo para eliminar todo lo que contiene.
Una tercera vía de financiación supongo que será la participación de los ingresos por venta de discos en Amazon o de la canción en iTunes y algún otro sitio similar. Se supone que al oír música, te entra un deseo irrefrenable de comprar el disco que contiene la canción que estás oyendo y que rápidamente la solicitas por Internet. A mi no me produce ese efecto, pero ojala sea un caso raro, pues nada más lejos de mi deseo que cierren Pandora por falta de ingresos.
